Language Magazine: actualiteit en trends voor taalprofessionals
Nuance neemt Dictaphone over voor 300 miljoen euro (LM van 8 februari 2006)
Het Amerikaanse spraaktechnologiebedrijf Nuance (het vroegere ScanSoft) neemt
voor 300 miljoen euro sectorgenoot Dictaphone over.
De overname van het Amerikaanse Dictaphone in maart 2000 luidde het begin in van de ondergang van taal- en spraaktechnologiebedrijf Lernout & Hauspie. Op het moment van de overname was het spectaculair nieuws, want L&H verdubbelde in omvang en verwierf meteen ook toegang tot de zeer belangrijke Amerikaanse medische sector.
Maar door de overname van een Amerikaans bedrijf (en nog dezelfde maand van het eveneens Amerikaanse Dragon Systems) werd er scherper toegezien op de boekhouding en het realiteitsgehalte van de cijfers. Niet alleen de Amerikaanse beurswaakhond SEC keek toe. Een journalist van de Wall Street Journal getroostte zich de moeite naar Zuid-Korea te vliegen en er aan de bel te trekken van de onbekende bedrijven die de spectaculaire omzetcijfers van L&H in Zuid-Oost-Azië hielpen genereren. Er deed niemand open ...
Niet veel later bleek het realiteitsgehalte van de cijfers bij L&H erg laag en ging het bedrijf failliet. Maar Dictaphone slaagde erin uit het gerechtelijk akkoord te stappen en het faillissement af te wenden. De banken Fortis, KBC, Dexia, Dresdner Bank en Deutsche Bank waren immers bereid hun schuldvorderingen om te zetten in kapitaal, waardoor Dictaphone kon doorstarten.
Dictaphone produceert digitale opname-, dicteer- en transcriptiesystemen én de systemen om de workflow met voice- en databestanden te beheren en de bestanden intelligent te verwerken (archiveren, indexeren, analyseren enz).
Die systemen werken zowel op een handheld, op een PC, in een netwerk en uiteraard ook op schaal van grote organisaties, in het bijzonder ziekenhuizen. Het bedrijf legt zich immers helemaal toe op de medische markt. De bekendste toepassing van de spraaktechnologie van Dictaphone is de ziekenhuisarts die zijn patiëntenronde niet meer hoeft te onderbreken om na ieder patiëntenbezoek zijn bevindingen met pen en papier te noteren. De arts kan ze meteen inspreken in de dictafoon. Met spraak-naar-tekst-technologie wordt de opname vervolgens automatisch getranscribeerd, zodat er geen secretaresse meer nodig is om de opnames manueel uit te schrijven.
De verwerking van de spraak- en databestanden gebeurt bij voorkeur in een geïntegreerd workflowmanagementsysteem, zodat de elektronische documenten goed worden gearchiveerd en er nadien op een efficiënte manier nieuwe kennis uit kan worden gegenereerd. Dat betekent dus tijdwinst, minder transcriptiekosten, een betere kennisverspreiding en kennisdoorstroming in heel de organisatie, minder menselijke tussenkomst en, zo mag worden aangenomen, minder medische fouten.
Dictaphone heeft een ijzersterke reputatie op de Amerikaanse medische markt. Het bedrijf verkoopt zijn producten aan meer dan de helft van de Amerikaanse ziekenhuizen. Zowat twee artsen op drie werken met Dictaphone-technologie. In cijfers: meer dan 4000 ziekenhuizen en gezondheidsinstellingen en ongeveer 400.000 artsen.
Analisten schatten de Amerikaanse markt voor medische transcriptie op 8,4 miljard euro voor 2006. Dat komt overeen met de totale berekende kost voor het manueel omzetten van gedicteerde opnames in elektronische transcripties. In de Amerikaanse gezondheidssector worden jaarlijks 1 miljard patiëntenfiches aangemaakt.
De wereldmarkt wordt voor dit jaar op 12,5 miljard geschat en de verwachting is dat de markt wereldwijd tegen 2010 zal verdubbelen (25 miljard euro).
De drijfveer waarmee Lernout & Hauspie in 2000 Dictaphone overnam, is dezelfde waarmee vandaag spraaktechnologiebedrijf Nuance Dictaphone overneemt. Het bedrijf wil toegang verwerven tot de zeer belangrijke (en winstgevende) Amerikaanse medische sector. Nuance is de nieuwe naam van het vroegere ScanSoft. ScanSoft nam vorig jaar Nuance over en herdoopte zichzelf met de naam van het overgenomen bedrijf.
De banken die hun schuldvorderingen in aandelen omzetten, hielden op die manier tot gisteren samen 63 procent van de aandelen van Dictaphone in handen. Die participatie hebben ze nu gezamenlijk verkocht aan Nuance.
Nuance is een Amerikaanse spraaktechnologiegroep met een expansieve groeistrategie door overnames. Het bedrijf heeft een internationale zetel in Merelbeke. Eind 2001 nam het bedrijf ook al de taal- en spraaktechnologieactiva van het failliete Lernout & Hauspie over voor 39,5 miljoen dollar. Vandaag krijgt Nuance dus opnieuw een brok spraaktechnologie in handen die een tijdlang eigendom was van L&H.
Dictaphone van zijn kant verkocht medio vorig jaar zijn divisie 'Communication Recording Systems' (CRS) aan het Israëlische NICE Systems voor 32 miljoen euro. De verkoop paste in de strategie van Dictaphone om zich helemaal te focussen op technologieën voor de medische markt. De CRS-divisie verkocht opnamesystemen voor noodnummercentrales (100, 101 enz), call centers, tradingzalen enz. Rond de jaarwisseling werd ook nog de printplatendivisie met ruim 400 werknemers in Florida verkocht aan een Amerikaans bedrijf. Er werken nog 300 mensen bij het afgeslankte Dictaphone.
Nuance betaalt aan de genoemde banken 300 miljoen euro voor Dictaphone. De transactie wordt cash vergoed en gefinancierd met een kredietfaciliteit die het bedrijf heeft verkregen bij UBS Investment Bank, Credit Suisse, Citigroup en Bank of America. De faciliteit bestaat uit een lening van een kleine 300 miljoen euro en een kaskrediet van 63 miljoen euro.
Nuance verwacht dat Dictaphone dit jaar ongeveer 70 miljoen euro aan de groepsomzet zal toevoegen en in 2007 minstens 150 miljoen euro. Het bedrijf raamt de kostensynergieën op jaarlijks 17 tot 21 miljoen euro. Nuance gaat ervan uit dat de medische markt voor automatische transcriptiesystemen vandaag nog maar voor 5 tot 10 procent is aangeboord.
Buiten de VS had Dictaphone een beperkte verkoopactiviteit in het Verenigd Koninkrijk en in de Benelux waar het tot nu toe naar eigen zeggen ongeveer 90 automatische transcriptiesystemen verkocht.
Van de 1100 mensen die Nuance in dienst heeft, werken er nu 120 in België: 108 bij Nuance in Merelbeke en 12 bij het vroegere Dictaphone in Diegem.
(....)
Meer >>
Reageer U kunt uw reactie aan dit artikel toevoegen.
|
|
|
|
|